カシオペアを上野駅で見た
こんにちは。先日乗換で上野駅を利用しましたが、その時、なんと、寝台特急カシオペアを見ました！
カシオペアと言えば北海道新幹線開業以前、上野駅から札幌駅までを結ぶJR東日本のフラッグシップとして1999年より活躍していた豪華寝台特急です。
北海道新幹線開業に伴い、青函トンネルの架線電圧が変更されました。この影響でカシオペアは青函トンネルを通れなくなり、2016年3月を持ち定期運航は廃止されることになります。
その後不定期運行の時期もありましたが、JR東日本よりカシオペアの後継フラグシップとしてTRAIN SUITE 四季島が発表され、2017年2月をもって札幌行きのカシオペアは廃止されます。
まだ乗れるカシオペア
ではもうカシオペアに乗れないのでしょうか？結論はNOです。カシオペアに乗ることは今でも可能です！もちろん、以前のように気軽に定期運行で北海道に行くことは出来ません。では、どのような形態で運行されているのか？
それが私が上野駅で見た、カシオペア紀行です。
カシオペア紀行
カシオペア紀行とはカシオペアでJR東日本管内を移動する団体旅行商品です。
一般的な鉄道と違い目的地まで行くための手段としてではなく、カシオペアそのものを楽しもうという商品です。
びゅうトラベル、クラブツーリズム、阪急交通社などの旅行会社が主催するもので、年に数回企画されています。料金は安くはありませんが、10万円程度で参加できるものもあり、TRAIN SUITE 四季島ほどではありません。
カシオペア紀行は人気の商品となっており、また料金的な面も含めて気軽に乗れるとは言い難いです。開催時期もみどりの窓口ではなく、旅行会社のHPでチェックする必要があり、いつでも企画されているわけではないので、実際にカシオペアに乗るのはハードルが少し高いというのが現状です…
しかし、カシオペア紀行事態いつまでも企画されるという訳ではないでしょ。夜行列車は定員も少なく、非効率な運行となっています。今後カシオペアが徐々に老朽化してきたとき、JR東日本がどういう判断を取るかは未知数です。いずれカシオペア廃止の時が来ることも十分考えられます。ですので、カシオペアに乗ってみたいと思う人は是非カシオペア紀行が企画されている今の内に乗ってみてください！
～終わり～
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